Meskipun beberapa generasi karang
soliter, yaitu mereka membentuk individu yang terpisah (misalnya Cycloseris). Sebagian
besar karang scleractinian membentuk koloni terdiri dari sejumlah individu. Spesies ini bereproduksi secara aseksual dengan tunas, sehingga dari waktu ke waktu
koloni menjadi lebih besar dan terdiri dari individu-individu lebih dan lebih
(misalnya Acropora). Sifat kolonial karang telah luas mulai implikasi bagi
ekologi karang, biologi dan identifikasi. Salah satu konsekuensi utama adalah
bahwa koloni dapat tumbuh menjadi berbagai bentuk atau morfologi sebagai
individu baru ditambahkan dan tumbuh. Bentuk-bentuk ini disebut bentuk
kehidupan atau bentuk pertumbuhan, dan dapat digunakan sebagai langkah pertama
dalam mengidentifikasi karang, seperti genera tertentu dan spesies tumbuh menjadi
bentuk kehidupan tertentu.